La Segunda División 2007-2008: Zulia campeón, Minervén
La Segunda División 2007-2008 del fútbol profesional venezolano fue una de las temporadas más disputadas de su época. Terminó con el Zulia FC alzando el título y con el Minervén de Bolívar celebrando el ascenso, en un torneo que puso en valor a las plazas del interior del país.
Un torneo de regiones
La Segunda de aquellos años reunía a equipos de todo el mapa venezolano. El Centro Italo de Caracas hacía de local en el estadio Brígido Iriarte, el Zulia representaba a Maracaibo y el Minervén arrastraba a la afición de Ciudad Guayana al CTE Cachamay. Los viajes largos y las canchas duras eran parte de la prueba.
El Minervén sufrió lo suyo en aquella campaña: cayó por la mínima ante el Centro Italo en la capital y también ante el Zulia FC, cuando un solo error defensivo fue capitalizado con efectividad por los occidentales. Los partidos de fútbol no se merecen, se ganan, recordaban las crónicas de octubre de 2007.
Doce equipos repartidos en dos grupos
El torneo arrancó el 4 de agosto de 2007 con doce clubes divididos por cercanía geográfica en dos grupos: Centro Occidental y Centro Oriental. Cada equipo jugaba dos veces contra los rivales de su grupo y una vez contra los del otro, con la sede del partido intergrupal sorteada de antemano.
Aquella organización repartió el mapa en dos mitades y multiplicó los derbis regionales. Los ganadores de los torneos cortos se llevaban una bonificación para el torneo siguiente, y los últimos de cada grupo en la tabla acumulada perdían la categoría.
- Grupo Centro Occidental: Zulia FC, Policía de Lara, Baralt, UCLA y Unión Atlético Trujillo.
- Grupo Centro Oriental: Atlético PDVSA Gas, Caracas FC B, UCV, SD Centro Ítalo, Minervén y América.
- Formato: doble vuelta dentro del grupo y un partido intergrupal por torneo corto.
- Arranque de la temporada: 4 de agosto de 2007 con doce equipos en competencia.
Un formato de dos torneos cortos
La temporada se repartió en dos torneos cortos, Apertura 2007 y Clausura 2008, con el mismo reglamento. En cada uno los equipos se enfrentaron dos veces dentro de su grupo y una vez contra los rivales de la otra zona, con la sede del partido intergrupal sorteada antes del arranque.
El ganador de cada torneo corto obtuvo una bonificación para el siguiente, y los campeones de los dos semestres se quedaron con los boletos a la Primera División. La tabla acumulada, en cambio, condenó a los últimos de cada grupo al descenso a la Segunda División B.
- Apertura 2007 y Clausura 2008: dos torneos cortos con reglamento idéntico.
- Doble vuelta dentro del grupo y un solo partido contra los equipos del otro grupo.
- Bonificación para el ganador de cada torneo corto.
- Descenso a la Segunda División B para los últimos de cada grupo en la acumulada.
El camino azul en el grupo oriental
El Minervén arrancó con dudas y cerró el Torneo Apertura en el quinto puesto de su grupo, con 16 puntos producto de tres victorias, siete empates y seis derrotas, y un saldo de 25 goles a favor y 24 en contra. La irregularidad obligó al equipo a buscar el ascenso en el segundo torneo del año.
El goleador de la temporada fue Phillipe Estévez, del Zulia FC, con 18 tantos. En el grupo oriental el cuadro azul se midió a rivales de peso como el PDVSA Gas, el Centro Ítalo y el Caracas FC B, y visitó canchas complicadas como el Brígido Iriarte, donde el fútbol se juega con poco margen de error.
El cuadro siguiente ordena a los protagonistas de la temporada y el papel que cumplió cada uno, desde el campeón hasta el rival que cayó en la fecha del ascenso azul.
| Equipo | Plaza | Temporada 2007-2008 |
|---|---|---|
| Zulia FC | Maracaibo | Campeón de la Segunda División «A» |
| Minervén FC | Ciudad Guayana | Ascenso a Primera, finalista |
| Centro Italo | Caracas (Brígido Iriarte) | Animador del torneo |
| UCV | Caracas | Cayó 2-0 en la fecha del ascenso azul |
| Atlético Turén y América | Turén y Barcelona | Descendidos a la Segunda División B |
La tabla deja claro el reparto de la temporada: arriba, dos proyectos que subieron y un animador que se quedó cerca de la pelea; abajo, dos clubes que pagaron la irregularidad de todo el año.
La gran final en Caracas
Con el ascenso ya definido, la Federación Venezolana de Fútbol anunció que el título se decidiría a partido único en Caracas. El Secretario Ejecutivo de la FVF, Jesús García Regalado, confirmó la sede para una final que enfrentó a dos proyectos sólidos: el Zulia y el Minervén.
El Zulia FC se quedó con el título de la Segunda División «A» y se coronó campeón, mientras el Expreso Azul celebraba su propio triunfo: el regreso a la Primera División, conseguido con el 2-0 sobre la Universidad Central de Venezuela.
Qué dejó aquella temporada
El torneo dejó dos ascensos, dos descensos y un dato que los aficionados del sur recuerdan: el Minervén fue segundo de la temporada un año después de haber vuelto a la actividad oficial, lo que confirmó la reconstrucción del club.
Aquella temporada dejó una enseñanza para el fútbol venezolano: la Segunda División no era un trámite, sino una escuela competitiva donde se forjaban los equipos que llegaban a Primera con hambre de gloria.
